Près de cinq siècles d’une histoire fastueuse et dérisoire, écrite aux confins de l’Empire du Milieu par des soldats, des prêtres, des mandarins, des marchands et des aventuriers, ont fait de A-MA GAO, la baie de A-MA, ce lieu si étrange et fascinant qu’est devenu MACAO.
Sur ces lointains rivages de la Mer de Chine, la rencontre des civilisations occidentale et orientale, de la Chine et du Portugal, a donné naissance, en 1557, à un comptoir de commerce qui connaîtra une prospérité fabuleuse ainsi qu’un rayonnement culturel et religieux exceptionnel dans tout l’Extrême-Orient. L’enclave portugaise attirera bien des convoitises avant de s’étioler dans un déclin rendu inéluctable par la naissance et l’essor de la toute proche colonie britannique de Hong Kong en 1842. MACAO deviendra, ensuite, dans l’imaginaire collectif ce Territoire mythique au charme sulfureux et désuet où flottait encore comme un parfum du temps jadis aux senteurs de douce mélancolie.
Carrefour privilégié de l’Orient et de l’Occident, MACAO s’est toujours distingué par son caractère sino-portugais, par son identité lusitano-chinoise... ! Si l’âme du Territoire est portugaise, son authenticité, pourrait-on dire, est chinoise.
Dans l’aube naissante, la gestuelle somptueuse du Tai Chi Chuan envahit l’espace ; les oiseaux font leur promenade quotidienne dans des cages de bambou méticuleusement entretenues ; les rues s’emplissent de la fumée enivrante des bâtonnets d’encens… mais partout, à tout instant, imposante ou discrète, par ses monuments, ses enseignes commerciales ou ses plaques de rue, apparaît l’empreinte portugaise. Histoire d’une cohabitation, pour l’essentiel, paisible et harmonieuse !
Le 20 Décembre 1999, MACAO qui était, selon la dénomination officielle, depuis 442 ans, un Territoire chinois sous administration provisoire portugaise, est redevenu, à l’instar de Hong Kong, une partie intégrante de la République Populaire de Chine.
Ainsi s’est achevée l’histoire fascinante d’une poussière d’Empire... ainsi a commencé de s’écrire l’improbable destin d’une Région Administrative Spéciale de la Chine nouvelle.
